一般認為，從古埃及和中國等東方文明古國發(fā)展起來的東方繪畫，與從古希臘、古羅馬發(fā)展起來的以歐洲力中心的西方繪畫，是世界上的兩大繪畫體系。這兩大繪畫體系在歷上互有影響，對人類文明都作出了各自獨特的重要貢獻。繪畫本身的可塑性決定了它具有很大的自由創(chuàng)造度，它既可以表現(xiàn)現(xiàn)實的空間世界，也可以表現(xiàn)超時空的想象世界，畫家可以通過繪畫來表現(xiàn)對生活和理想的各種獨特的情感和理解，因為繪畫是可視的靜態(tài)藝術，可以長期對畫中具有美學性的形式和內容進行欣賞、玩味、體驗，所以它是人們容易接受而且喜愛的一種藝術。工筆畫使用“盡其精微”的手段，通過“取神得形，以線立形，以形達意”獲取神態(tài)與形體的完美統(tǒng)一。在工筆畫中，無論是人物畫，還是花鳥畫，都是力求于形似，“形”在工筆畫中占有重要的地位。與水墨寫意畫不同，工筆畫更多地關注“細節(jié)”，注重寫實，唐代周昉的《簪花仕女圖》、《揮扇仕女圖》，張萱的《搗練圖》、《虢國夫人游春圖》描繪的都是現(xiàn)實生活，這些作品不僅具有很強的描寫性，而且富有詩意。明末以后，隨著西洋繪畫技法傳入中國，中西繪畫開始相互借鑒，從而使工筆畫的創(chuàng)作在造型更加準確的同時，保持了線條的自然流動和內容的詩情畫意。又自北宋後，中國繪畫漸趨注重筆墨情趣的形式主義，舉例而言文徵明的畫即意不在山水的描繪，而是藉由山水來堆砌各種運筆的手法。到15世紀的明朝末年，清朝初期時，畫家已經(jīng)開始向表現(xiàn)自我方向轉化，不注重客觀世界的描繪，而是，八大山人、揚州八怪等都有很強的自我風格，而不再計較再現(xiàn)自然的真實性。五代兩宋之后，中國繪畫藝術進一步成熟完備，出現(xiàn)了一個鼎盛時期，朝廷設置畫院，擴充機構編制，延攬人才，并授以職銜，宮廷繪畫盛極一時，文人學士亦把繪畫視作雅事并提出了鮮明的審美標準，故畫家輩出，佳作紛呈，而且在理論上和創(chuàng)作上亦形成了一套獨立的體系，其內容、形式、技法都出現(xiàn)了豐富精采、多頭發(fā)展的繁榮局面。