彌勒佛有兩種身份，即現(xiàn)在為笑和尚，未來將接替釋迦牟尼佛的佛位，為未來佛，其形象有多種，但常見為其化身———五代浙江奉化僧契此，俗稱布袋和尚的形象。這尊像即為彌勒佛化身形象，游戲坐姿，滿臉堆笑，身披袈裟，袒露胸腹，右手持念珠，左手按于虎頭。其左右各有一脅侍坐像，右脅侍頭纏巾，身著交領(lǐng)長袍，右手置頭部右側(cè)，呈思維狀；左脅侍坐于虎身，頭梳兩個朝天髻，右手持經(jīng)卷。這組像形象生動活潑，題材罕見，雕鑄精美，堪稱彌勒造像精品，現(xiàn)藏于首都博物館。大肚彌勒佛像倚坐于山崖上，光頭現(xiàn)比丘相，雙耳垂肩，臉上滿面笑容，笑口大張。身穿袈裟，袒胸露腹，一個按著一個大口袋，一手持著一串佛珠，樂呵呵地看著前來游玩進(jìn)香的人們，人們見此像，往往受他那坦蕩的笑容感染而忘卻自身的煩惱。據(jù)說彌勒佛是釋迦牟尼的接班人，在龍華樹下接的班，釋迦牟尼圓寂后，再過56億7千萬年彌勒才能接班，下生人間廣傳佛法，應(yīng)為“未來世佛”。據(jù)佛經(jīng)記述，釋迦牟尼佛的接班人是彌勒佛，和釋迦牟尼一樣，為印度和尚模樣，頭戴五福冠，身披袈裟，面容端正，立身合十。這位永遠(yuǎn)笑哈哈的彌勒佛是中國和尚“契此”訛稱“彌勒化身”后留下的形象。石雕佛像是供人們拜祭的大型佛像，因此建造古代石雕佛像需要用大理石的石材，經(jīng)久不衰，不易風(fēng)化，耐腐蝕，保存時間長等特點(diǎn)。佛教徒修佛法的方法之一叫做觀佛，觀佛不僅僅是看石雕佛像，還要沉思默想，通過觀佛想象佛的崇高，就可以縮短與佛的距離，觀佛有助于凈化自己的心靈，人們在物質(zhì)生活有保障之后，會轉(zhuǎn)向更高的精神追求，促進(jìn)中國文化藝術(shù)和宗教信仰的發(fā)展。成佛后的釋迦牟尼，被尊稱為佛陀，意思是大徹大悟之人，對宇宙人生真相徹底的了知，剎那之間，世間萬物，時時相應(yīng)，遍照無遺，普照十方三世一切人和事物，無有一毫謬誤，故世尊所說法皆契合真理，一方面解說宇宙法理，另一方面又是測查聞法者是何等根器，何等機(jī)感，以方便解說。民間信仰佛教的人也常稱呼佛祖、如來佛祖、我佛如來或釋迦佛等。在佛教中記載著農(nóng)歷的四月初八是佛教鼻祖（創(chuàng)立佛教的始祖）釋迦牟尼佛誕辰日。上圖中的石雕佛像是由旺通雕塑有限公司提供，旺通雕塑是一家制作石雕佛像的廠家，多年來致力于石雕佛像的研究和創(chuàng)作，主要使用各種漢白玉石材雕制各種規(guī)模的佛像、漢白玉三面觀世音菩薩像，我廠制作的石雕釋迦牟尼佛像，造像大氣莊嚴(yán)，能讓人感覺到佛像的威嚴(yán)。佛像在我國的歷史極為悠久，石雕佛像的形象在我國更是數(shù)不勝數(shù)，石雕彌勒佛像更是常見。北京密云出土的彌勒佛像是盛唐時代表作品。佛像善跏趺坐姿，左手舉于身體左側(cè)，右手置右膝上。頭飾磨光高肉髻，面相安詳，神態(tài)莊肅。上身內(nèi)著僧祗支，外披袈裟。衣紋寫實自然，圓轉(zhuǎn)流暢，尤其是下腹和腿部衣紋呈