中國(guó)文化中的許多數(shù)量表達(dá)都用“十八”，如“十八世”、“十八侯”、“十八般武藝”、“十八學(xué)士”等。佛教中也有許多“十八”，，如“《十八部論》、“十八界；、“十八變”；“十八層地獄”等，“十六羅漢”變?yōu)椤笆肆_漢”顯然與這種“十八”情結(jié)有關(guān)。十八羅漢是在十六羅漢的基礎(chǔ)上加上另兩位而形成的。較早記錄這件事的是宋代蘇軾，他在《自南海歸過清遠(yuǎn)峽寶林寺敬贊禪月所畫十八大羅漢》；文中一一列舉出十八羅漢的姓名，前十六位羅漢即《法住記》中列的十六羅漢名，新增補(bǔ)的兩位羅漢，第十七位是“慶友尊者”，即《法住記》的作者；第十八位是“賓頭盧尊者”。這與位其實(shí)是同一位，只不過一個(gè)用全稱，一個(gè)用尊稱。后來(lái)，宋代志磐在《佛祖統(tǒng)計(jì)》卷三十三中提出新見解，認(rèn)為第十七位應(yīng)是迦葉尊者；第十八位應(yīng)是君徒缽嘆尊者，也就是“四大羅漢”中不在“十六羅漢”中的那兩位。但是，到清代乾隆年間，皇帝和章嘉呼圖克圖認(rèn)為第十七位羅漢應(yīng)是降龍羅漢即迦葉尊者；第十八位應(yīng)是伏虎羅漢，即彌勒尊者。皇帝欽定，自此十八羅漢就以御封為準(zhǔn)了。藏傳佛教十八羅漢的第十七位是釋迦牟尼的母親摩耶夫人，第十八位是彌勒。十八羅漢取代十六羅漢后，影響越來(lái)越大，十八羅漢的石窟雕像不多，但在寺廟中則比較常見，一般塑在大雄寶殿中，作為釋佛或“豎三世佛”的環(huán)衛(wèi)存在?！叭赵乱走^，少年不常，老至如電，身形不支，氣力衰虛，坐起苦極，我雖富貴，豈能獨(dú)免，念及將來(lái)，甚可畏驚，”后經(jīng)過北門，看見一個(gè)梵行沙門，圓頂法服，威儀有度。一手持缽，一手持杖，嚴(yán)肅安詳?shù)淖哌^來(lái)：太子肅然起敬的贊嘆說：“善哉善哉!這才是使人向往的生活啊!”此后太子就常為安身立命，求得解脫的問題沉悶苦惱。到了他十九歲的時(shí)候，他下了出家學(xué)道的決心，就在二月初八日的夜里，中夜起身，到耶輸陀羅的寢宮，對(duì)熟睡中的愛妃和嬌兒——耶輸陀羅所生的羅候羅——看了后一眼，斷然潛出宮門，喚醒他的仆人車匿，騎上駿馬健陟，策馬出城、出了北門，回顧巍峨的宮城，他發(fā)誓言道：“我若不能求得正覺，。度脫眾生于生死海中，誓不再回迦毗羅城?！?