在2013年第八屆中國(guó)(長(zhǎng)春)民間藝術(shù)博覽會(huì)上，作品“雙面十八羅漢”(核雕)榮獲民間藝術(shù)品金獎(jiǎng)，很快，人們將視線聚焦到這個(gè)作品的作者劉小琴身上。劉小琴，雙面十八羅漢，傳統(tǒng)橄欖核雕藝術(shù)世家走出的新一代蘇州核雕派別——?jiǎng)⑴?。他生于核雕世家的劉小琴，從小就?duì)核雕藝術(shù)有著敏銳的靈感和濃厚的興趣，在學(xué)習(xí)的過(guò)程中，先后去蘇州各門(mén)派大師處進(jìn)修須派和殷派的核雕藝術(shù)，經(jīng)過(guò)眾位名師的指點(diǎn)和提拔，技術(shù)不斷增長(zhǎng)，既吸收了各派所長(zhǎng)，同時(shí)又保留了自己的特色，自成一派。2009年，陳任華雕刻的《八大財(cái)神》獲得第十屆中國(guó)民間文藝獎(jiǎng)“百花獎(jiǎng)”。該作品雕刻8位神態(tài)品相完全不一樣的財(cái)神，把中國(guó)傳統(tǒng)的財(cái)神描寫(xiě)的繪聲繪色，淋漓盡致。人物多至多就是雕刻一組頭像，而人物少卻需要雕刻身軀四肢、衣紋飾物，難度更大，要更高。因此，如果單從技藝來(lái)講，今天很多藝人的水平達(dá)到或超過(guò)陳祖章，但陳祖章作品所彰顯的巧妙構(gòu)思、意境、章法、布局等，匠心獨(dú)運(yùn)，顯現(xiàn)出大家風(fēng)范，在橄欖核雕的具有無(wú)可替代的藝術(shù)價(jià)值和歷史價(jià)值。此外，現(xiàn)藏于常熟市博物館的清乾隆年間蘇州吳縣人杜士元雕刻的《漁樂(lè)圖》也是一件的核舟作品。橄欖核雕主要借助銼、鑿、錐等刀具，運(yùn)用浮雕、圓雕、鏤空雕等技法進(jìn)行雕刻。初學(xué)者需要在橄欖核上畫(huà)樣后再行雕刻，而對(duì)于大多數(shù)熟練者來(lái)說(shuō)，所雕作品已經(jīng)爛熟于心，他們會(huì)根據(jù)自己的經(jīng)驗(yàn)走刀雕刻，一件件作品在他們的手下把握自如，應(yīng)運(yùn)而生。在與陳任華交流的過(guò)程中，來(lái)了一位陳任華本地的朋友，他交給陳任華一小袋橄欖核，請(qǐng)他雕一串十八羅漢手串。據(jù)這位朋友介紹，橄欖核中有兩種核極為珍貴，一種是直徑超過(guò)3厘米的大核，一種是蓮子般大小的小核。特別是小核更為稀少，一棵樹(shù)上也出不了幾粒。他購(gòu)買(mǎi)這一小袋20粒小核就花了5000元。他還拿出兩串十八羅漢成品給筆者觀看。雕的同是十八羅漢，但仔細(xì)一比較，高下立分。單從工藝精致程度來(lái)看，兩串羅漢不分高低，但其中一串卻格外生動(dòng)傳神。這位朋友說(shuō)，這生動(dòng)傳神的一串即為陳任華所雕。區(qū)別在兒？關(guān)鍵就在陳任華所雕的羅漢都有一雙靈動(dòng)傳神的眼睛。