天然海綿對(duì)環(huán)境非常敏感,它們只在溫暖,鹽度合適,平緩,凈,有洋流的海域生長,海綿依依附在20米至200多米深的海底巖石上,量的海綿大部分都生長在20米至50米的海底。海綿大小一般從幾個(gè)厘米到1米不等,根據(jù)海域不同,直徑15厘米左右的海綿生長期需要2-4年。目前世界上海綿主要分布在地中海、墨西哥灣和巴哈馬群島海域。品種主要有蜂窩綿,絲綿,草綿,象耳綿等。而地中海出產(chǎn)的天然海綿也是世界上量的海綿。
天然海綿的采收時(shí)間通常是每年9月到10月,由有經(jīng)驗(yàn)的海綿采收潛水員完成。潛水員潛到海底后,挑選品質(zhì)上乘的成熟海綿采收,采收時(shí)將根部留下。海綿是可再生資源,它具有極強(qiáng)再生能力的海綿根可以繼續(xù)生長,直至被再次采收,這樣也了海底的生態(tài)平衡。采收船靠岸后,采收的海綿將被集中清洗、壓擠、浸泡、反復(fù)數(shù)次后晾干,再按尺寸大小分檢、包裝,所有的過程全部由人工完成。
天然海綿品種繁多,其中只有極少品種能為成沐浴海綿,而這些沐浴海綿自古以來都是沐浴的選擇,縱使如今有如此之多的代替產(chǎn)品充斥市場,然而天然海綿始終高居這個(gè)華麗的頂峰。
能無視廉價(jià)的人工合成海綿的挑戰(zhàn),只因?yàn)樗袠O其突出的優(yōu)點(diǎn):、耐用,干燥時(shí)不易變形、濕潤時(shí)極其柔軟,強(qiáng)大的吸水力,富含海底礦物質(zhì)、抗靜電、不過敏、易干且不易長霉。