伊利石是一種類似云母的有層狀結(jié)構(gòu)的粘土礦物，也被稱為水白云母。伊利石黏土(巖)，又稱水云母黏土，外觀白色、灰白色，含雜質(zhì)較多的呈灰色或黑色，土狀、性脆、易碎、質(zhì)地細(xì)膩、光滑，硬度小，久置水中不膨脹，松散有混濁現(xiàn)象。在煤系地層中伊利石黏土巖常在煤層夾矸石中呈透鏡狀或似層狀產(chǎn)出。
伊利石理想化學(xué)組成為K0.75(Al1.75R)[Si3.5Al0.5O10](OH)2﹑晶體主要屬單斜晶系的含水層狀結(jié)構(gòu)硅酸鹽礦物。式中R2 代表二價(jià)金屬陽(yáng)離子﹐主要為Mg2 ﹑Fe2 等。晶體結(jié)構(gòu)與白云母的基本相同，也屬于2﹕1型結(jié)構(gòu)單元層的二八面體型。晶體有1M﹑2M﹑1Md和 3T等多型變體。
與白云母不同的是，層間K 的數(shù)量比白云母少，而且有水分子存在。因此伊利石也稱為水白云母。還有人把它作為水云母的同義詞。
很多伊利石是由白云母或鉀長(zhǎng)石風(fēng)化后變成的，并且伊利石還會(huì)再變成其他粘土礦物。伊利石黏土(巖)的礦物成分主要為伊利石，含少量的高嶺石、蒙脫石、綠泥石、葉蠟石等。碎屑礦物常見的有石英、長(zhǎng)石、鐵質(zhì)等。
伊利石黏土(巖)的化學(xué)成分因含有其它雜質(zhì)變化較大，除SiO2、Al2O3含量高低差別較大外，而K2O和Na2O較穩(wěn)定，一般K2O在6%~9%，Na2O在0.5%~1.5%之間。

伊利石是一種生物礦物質(zhì)，主要是由植物降解而成，并且含有鈣、鋁、鎂、硅、磷、鍶、鉀、銅和鋅等多種人體所需微量元素。
被世界公認(rèn)為特殊礦物，含有多種微量元素，具有吸附抑菌、改善人體細(xì)胞組織的有益元素，祛除其他物質(zhì)或環(huán)境中的有害重金屬，吸附動(dòng)植物中的有害病菌等作用，被定義為礦物貴族。
醫(yī)學(xué)領(lǐng)域認(rèn)為正是因?yàn)橐晾卸喾N礦物質(zhì)及珍稀微量元素，所以它對(duì)人體健康有很多好處；并且伊利石在日化領(lǐng)域研發(fā)技術(shù)相對(duì)成熟、應(yīng)用也非