鹽霧試驗較早是在1914年美國材料試驗學會（ASTM）第17屆年會上由J.A.Capp提出。當時的目的是希望獲得類似沿海大氣的試驗條件，以研究某些金屬保護層的使用性。它是將樣品放在鹽霧中進行試驗，這是鹽霧試驗較早的應用。1919年起，美國標準局開始推廣應用，1939—1961年ASTM列為暫行標準，并修訂多次。1962年起列為正式標準。 我國從50年代開始就與前蘇聯(lián)等東歐合作，開展了產品鹽霧試驗工作。當時，試驗的對象主要是一些產品和一些重要的工業(yè)產品。由于當時我國的工業(yè)剛剛起步，鹽霧試驗工作發(fā)展緩慢。到了70年代，隨著商品經濟的發(fā)展，國際貿易日益增多，作為一種考核產品的耐腐蝕能力的試驗技術----鹽霧試驗，得到了大量的應用和發(fā)展。 鹽霧試驗是一種人工模擬鹽霧環(huán)境的試驗，它與大氣條件下的暴露試驗相比，具有的優(yōu)點：腐蝕環(huán)境可以控制，環(huán)境再現(xiàn)性好；試驗時間明顯縮短；節(jié)約了大量的人力、財力、物力。它的發(fā)展和推廣都很快，已從初期的單中性鹽霧試驗發(fā)展成：醋酸鹽霧試驗、銅鹽加速醋酸鹽霧試驗和交變鹽霧試驗等多種形式。我國已將鹽霧試驗作為標準，并進行了詳細的規(guī)定說明。 交變鹽霧腐蝕試驗設備利用含鹽溶液或酸性含鹽溶液，在一定的溫度和相對的濕度的環(huán)境下對材料或產品進行加速腐蝕，重現(xiàn)材料或產品在一定時間范圍內所遭受的破壞程度。設備可以用來考核材料及其防護層的抗鹽霧腐蝕的能力，以及相似防護層的工藝質量比較，也可以用來考核某些產品抗鹽霧腐蝕的能力。 設備能在試驗工作空間內達到從常溫到55℃之間的任何一個溫度點，并保持恒定。在規(guī)定容積的箱體內，溫度、相對濕度恒定的情況下對材料或產品進行鹽霧腐蝕和潮濕試驗。設備在35℃的溫度下正常噴霧,到達規(guī)定的時間后噴霧停止,設備內箱環(huán)境自動轉換到40℃、93%的潮濕環(huán)境進行潮濕試驗,到達規(guī)定的時間后再自動轉換到35℃的溫度下進行噴霧,之后潮濕,然后，樣品有可能還需要進行鹽溶液浸泡試驗一段時間，再進行烘干試驗，烘干試驗有可能使用紅外燈，有可能使用設備加熱烘干，這樣周而復始,循環(huán)達到規(guī)定的周期后自動停止試驗。