M42(NGC 1976)是位于獵戶座的發(fā)射和反射星云，也就是的獵戶座大星云，是彌漫星云。 基本資料： 赤經(jīng)：05：35.4 h:m 赤緯：- 05：27 deg:m 哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的M42星云 視星等：4.0 mag 視直徑：85*60 arc min 距地球距離：1.6 kly 2 特征 用肉眼看來，獵戶座中構(gòu)成“寶劍”的有三顆星，中間一顆是較模糊的亮斑，猶如朦朧、乳白或綠色斑點。它不是單顆星，而是一個星云，這就是M42。它是我們是天空壯麗的天體之一，且是肉眼所看到的亮的星云，它是一個有發(fā)射線的明亮彌漫星云，距離約1500至1600光年,直徑約16光年或再大些，質(zhì)量約300個太陽質(zhì)量。獵戶座星云是獵戶星協(xié)的核心，在星云的附近有許多恒星組成一個銀河星團,稱為獵戶座星云星團,的“獵戶座四邊形”聚星就位于星云之中并將其照亮。在獵戶座星云星團和獵戶座四邊形中，有許多表面溫度高達(dá)幾萬度的熱星，它們發(fā)出的強烈的紫外輻射使星云受到激發(fā)而產(chǎn)生輻射，因此星云的光譜主要是發(fā)射線。射電觀測發(fā)現(xiàn)獵戶座星云以每秒 8公里的速度離開獵戶座星云星團。獵戶座星云是一個非常年輕的天體，不但有許多年輕的恒星，而且還有許多星前天體。如1966年在獵戶座星云中發(fā)現(xiàn)黑體溫度只有600K的紅外星，它可能是一個處于引力收縮中的原恒星,估計半徑為8倍地球到太陽的距離,質(zhì)量為6個太陽。不久，在離這個紅外星不遠(yuǎn)的地方又發(fā)現(xiàn)一個黑體溫度只有70K的紅外星云，它的質(zhì)量可能為100～1000個太陽重量。后來在這些紅外天體附近又發(fā)現(xiàn)了羥基和水分子輻射源。此外，在獵戶座星云中還發(fā)現(xiàn)有一些球狀體，它們的質(zhì)量約為1個太陽，溫度為10K左右，目前認(rèn)為這也是處于引力收縮階段的原恒星。幾年前已觀測到來自獵戶座大星云的X射線。 3 其它信息 在梅西葉于1769年3月4日為它編號之前，已經(jīng)有人發(fā)現(xiàn)了它。M42是一個美麗的星云，是恒星誕生的搖籃，也是天文學(xué)家關(guān)注的對象。目前哈勃太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的高清晰圖片，顯示了星云的很多細(xì)節(jié)，使我們對恒星的起源有了一個初步的感性認(rèn)識。